Report urges NYC to allocate 1% of budget to parks
Just one percent
A new report from advocacy group New Yorkers for Parks urges the city to allocate 1 percent of its overall annual budget to the Parks Department, while detailing how the investment could improve park safety and cleanliness, mitigate the effects of extreme weather events, and nearly double the amount of free parks programming.
“At a time when Mayor Adams has proposed cutting $46 million and more than two hundred jobs from the NYC Parks expense budget, this report shows just how much more our city could do for park quality and access with 1 percent of the budget dedicated to the open spaces New Yorkers rely on for their health and well-being,” said Adam Ganser, Executive Director of NY4P.
The report cites several benefits to increasing the parks budget, including: ensuring the addition of critical staff, including maintenance workers and Parks Enforcement Patrol officers; extending the open-hours of park buildings and comfort stations; increased emptying of trash bins; and restoring 60 acres of natural areas while planting 25,000 trees per year.
NYC Parks receives a significantly smaller allocation of New York’s budget when compared to other major cities, the report noted. Although Mayor Adams has previously pledged to increase funding for NYC Parks, his preliminary Fiscal Year 2024 slashed parks funding by almost $50 million.
As the Mayor and City Council are currently engaged in budget negotiations, this is the ideal time to consider a boost to park funding, Ganser said.
“Our parks aren’t just spaces for recreation and civic engagement, they are the sources of substantial environmental, economic, health and social benefits,” said Ganser. “We should fund them as such, and this report provides a roadmap for how increased funding could be spent to further the city’s commitment to a greener New York for all.”
Advocates also weighed in to urge that consistent funding be provided to the Parks Department to ensure greater environmental benefits and to expand access to safe and green spaces for communities throughout the city.
“From New York City’s urban tree canopy to its wetlands, the Parks Department plays a critical role in maintaining and expanding our natural environment and protecting New Yorkers from the effects of extreme weather,” said Julie Tighe, President of the New York League of Conservation Voters (NYLCV), in a statement. “What [this report] makes perfectly clear is that investment in our parks system is an investment in fighting climate change and improving air quality, as well as a commitment to connecting New Yorkers with the green spaces that improve both physical and mental health.”
District Council 37 President Henry Garrido, whose organization represents Parks workers, pointed to how the pandemic had heightened awareness – and usage – of local parks for New Yorkers.
“Since [the pandemic], we’ve seen a sustained increase in park usage. However, chronic underfunding has led to an understaffed Parks department that is working diligently, but cannot keep up with the increased demand unless we hire more full-time staff,” said Garrido. “As outlined in this report, increasing the Parks budget to 1% would create job opportunities for thousands of New Yorkers and provide consistent staffing to better maintain our parks and improve park safety. It’s critical that Mayor Adams and the City Council increase Parks funding in this year’s budget.”
To read the full report, go to www.ny4p.org.
Informe pide a NYC destinar el 1% del presupuesto a parques
Sólo el 1%.
Un nuevo informe del grupo New Yorkers for Parks insta a la ciudad a asignar el 1% de su presupuesto anual al Departamento de Parques, detallando cómo la inversión podría mejorar la seguridad y la limpieza, mitigar los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos, y casi duplicar la cantidad de programación gratuita de los parques.
“En un momento en que el alcalde Adams ha propuesto recortar $46 millones de dólares y más de doscientos puestos de trabajo del presupuesto de gastos de Parques de NYC, este informe muestra cuánto más podría hacer nuestra ciudad por la calidad y el acceso a los parques con el 1% del presupuesto dedicado a los espacios abiertos de los que los neoyorquinos dependen para su salud y bienestar”, dijo Adam Ganser, director ejecutivo de NY4P.
El informe cita varios beneficios de aumentar el presupuesto de parques, entre ellos: garantizar la incorporación de personal crítico, como trabajadores de mantenimiento y agentes de la Patrulla de Vigilancia de Parques; ampliar el horario de apertura de los parques y estaciones de servicio; aumentar el vaciado de contenedores de basura; y restaurar 60 acres de zonas naturales, plantando 25,000 árboles al año.
Los parques de Nueva York reciben una asignación significativamente menor del presupuesto neoyorquino en comparación con otras grandes ciudades, señala el informe. Aunque el alcalde Adams se había comprometido anteriormente a aumentar la financiación de Parques de NYC, su presupuesto preliminar para el año fiscal 2024 recortó la financiación en casi $50 millones de dólares.
Como el alcalde y el Ayuntamiento están negociando el presupuesto, es el momento ideal para considerar un aumento de la financiación de los parques, dijo Ganser.
“Nuestros parques no son sólo espacios para el ocio y el compromiso cívico, son fuentes de importantes beneficios medioambientales, económicos, sanitarios y sociales”, dijo Ganser. “Debemos financiarlos como tales, y este informe ofrece una guía sobre cómo podría gastarse una mayor financiación para impulsar el compromiso de la ciudad con una Nueva York más verde para todos”.
Los defensores del medio ambiente también pidieron que se proporcionen fondos constantes al Departamento de Parques a fin de garantizar mayores beneficios medioambientales y ampliar el acceso a espacios verdes y seguros para las comunidades de toda la ciudad.
“Desde el arbolado urbano de la ciudad de Nueva York hasta sus humedales, el Departamento de Parques desempeña un papel fundamental en el mantenimiento y la ampliación de nuestro entorno natural y en la protección de los neoyorquinos de los efectos de las condiciones meteorológicas extremas”, afirmó Julie Tighe, presidenta de la Liga de Votantes por la Conservación de Nueva York (NYLCV, por sus siglas en inglés), en un comunicado. “Lo que [este informe] deja perfectamente claro es que la inversión en nuestro sistema de parques es invertir en la lucha contra el cambio climático y la mejora de la calidad del aire, así como un compromiso para conectar a los neoyorquinos con los espacios verdes que mejoran la salud física y mental”.
El presidente del Consejo de Distrito 37, Henry Garrido, cuya organización representa a los trabajadores de Parques, subrayó cómo la pandemia aumentó la sensibilización -y el uso- de los parques locales por parte de los neoyorquinos.
“Desde [la pandemia], hemos visto un aumento sostenido en el uso de los parques. Sin embargo, la escasez crónica de fondos ha llevado a un departamento de Parques con poco personal que trabaja diligentemente, pero que no puede seguir el ritmo del aumento de la demanda a menos que contratemos más personal a tiempo completo”, dijo Garrido. “Como se indica en este informe, el aumento del presupuesto de Parques al 1% crearía oportunidades de empleo para miles de neoyorquinos y proporcionaría personal constante para mejorar el mantenimiento de nuestros parques y la seguridad de los mismos. Es fundamental que el alcalde Adams y el Ayuntamiento aumenten la financiación de Parques en el presupuesto de este año”.
Para leer el informe completo, visite www.ny4p.org.
